我们应如何看待宗教文化及其现实意义

改革开放以来，对宗教的理解经历了对宗教是否为“鸦片”的争论，以及提出“宗教是文化”的见解。从文化的构成及发展来看宗教，本来是很自然之事，但因20世纪60年代“文化大革命”对文化的歪曲和对宗教的否定，文化和宗教的关系在人们的认识上就成为了问题。

其实，人类的宗教发展是与人类的文化发展相交织、相呼应的，文化（culture）一词在西方传统中有着从与农耕文明相关的“开垦”、“耕作”之意到“教化”、“崇拜”等信仰蕴涵的演绎、引申，而中文的文化一词所指的“文治”和“教化”也没有完全排斥宗教与之相关的寓意及功能。马克思主义经典作家在谈及宗教反映“人类本质的永恒本性”时并没有否认其对人之“文化性”的反映。毛主席也注意从文化的角度来看宗教。毛主席在1947年转战陕北途中见到一处寺庙时，曾告诉身边工作人员：那是文化，是名胜古迹，是历史文化遗产。毛主席明确指出“文化包括学校、报纸、电影等等，宗教也在内”。此外，江泽民同志也论及“我国宗教在其产生和发展的过程中，与我国文化的发展相互交融”这一重要观点。

宗教文化是人类文化的有机构成，宗教的文化内容是相关民族或人群的文化背景、文化传统之展现，有其社会及历史蕴涵。这里，不能把“宗教是文化”视为宗教与文化的完全等同，更不是用文化来对宗教定义，因为它们都是人类社会经济存在的复杂反映。我们论宗教是文化或解读宗教文化，其旨归是让人们注意到宗教与人类文化的密切关联及在文化发展演变中的重要作用。这种宗教文化认知在我们当代中国更有着现实意义，即弘扬宗教文化、剔除其迷信糟粕，使宗教信仰者有更高的文化修养和精神境界，让宗教更好地服务于社会主义社会、在社会主义文化大发展大繁荣中有积极的适应和独特的贡献。

宗教文化反映出相关民族或人类社团的文化传承，是其文化体系的有机建构，因而在形成其文化软实力时有其用武之地，故此在当今社会的文化建设中大有必要积极引导，使之得以尽力发挥其促进文明进步的文化功能。