西北政法大学具有光荣的革命传统和丰厚的文化底蕴，学校的前身是1937年中国共产党在延安创办的陕北公学。1941年陕北公学与中国女子大学、泽东青年干部学校合并，成立了延安大学；1949年延安大学迁至西安，更名为西北人民革命大学；1953年中共中央西北局决定将西北人民革命大学改组为西北政法干部学校，次年底改组为中央政法干部学校西北分校；1958年9月，西北大学法律系与中央政法干校西北分校合并，成立西安政法学院，学校成为全国四所政法院校之一，从此开始了普通高等学历教育的历史；1963年更名为西北政法学院；2006年，经教育部批准，学校更名为西北政法大学。