发展在职硕士教育是一流大学的内在要求

从职能、性质和功能层面上，一流大学是以知识的传播、生产和应用为中心，以产出高水平的科研成果和培养高层次人才为目标，在社会发展、经济建设、科教进步和文化繁荣中发挥重要作用的大学，一般具有以下几个特征:

1、高品位的师资和高质量的学生生源

国外一流大学聚集了一流的学术大师，拥有高质量的师资队伍，其中多数是名校的博士学位获得者。据不完全统计，在1901-2001年诺贝尔奖获得者中，有30%是10所研究型大学的教师。这些大学也注重吸引世界范围内最优秀的学生来校就读，一般填报志愿、申请就读的学生很多，但入学考核非常严格，录取率低。

2、充足的科研经费和高层次的科研成果

世界一流大学一般都有充裕的科研经费，以美国为例，1999年全美排名前100名大学的联邦科研经费合计130亿美元，占所有大学的81%。在经费有保障的情况下，高层次的科研成果层出不穷，如2001年，世界前10名一流大学发表于Nature和Science杂志上的论文284篇，约占总数的14%.

3、通过科学研究培养高水平的人才

世界一流大学一般通过不同领域的科学研究，培养具有创造性、综合素质高的精英人才。不少政治家、科学家、企业家都是这些大学的毕业生。当今世界上的‘流大学，都是名副其实的研究型大学，其办学水平主要体现在培养高层次、高质量的人才和创造国际领先的科研成果上，并以科学研究作为前进的动力及标志。在美国，几乎所有的诺贝尔奖获得者都出自研究型大学。研究型大学尽管只占美国培养有专门知识和技能的人才的教育机构总数的约3%，却培养了全国56%的博士。此外，一流的科研水平，确保了教学质量的高水平。学生在学期间就能领受大师级导师的教诲，接触前沿课题的研究内容和新型的实验仪器，经历创造能力的培训。

因此，从学校在社会活动与发展中所处的地位和所应承担的责任来看，作为一流大学，不管其学科分类如何不同，办学特色如何不同，都必须具有一定的在职硕士教育规模，能培养出高质量的高层次专门人才。