汕头大学是一所在改革开放年代迅速崛起的新兴大学，也是拥有2000万以上人口的粤东地区的唯一一所综合性大学，在地方社会经济发展中具有十分重要的地位。在香港李嘉诚基金会的大力支持下，学校充分借鉴境外优秀大学的先进办学理念和经验，引进海内外优质教育资源，形成了鲜明的办学特色，在短短20多年里取得了令人瞩目的成就。2006年11月，汕头大学接受教育部本科教学工作水平评估，获得“优秀”的评估结果，有专家称赞汕头大学“在20多年的办学中，走过了其他学校50年走过的道路”。