在过去的30多年中,财政学以及财政学在职研究生的经验性研究的发展比以往任何研究方法更引人注目和具有特色。计量经济学工具的发展,又直接促进了财政学实证研究的发展。在20世纪60年代末70年代初,计算机硬件技术、计量经济学软件的开发和应用,相关数据库的建立,推动了财政学在职研究生经验实证研究的发展,并广泛运用到税收对劳动供给、资本流动、慈善捐款以及健康保险需求等的影响。
较之传统的财政学,现代财政学的研究范围在内涵和外延两方面都大大拓宽了。内涵上,财政学以微观机理为研究基础,它大量涉及政府行为(如税收和政府支出)对企业、家庭和个人经济行为的效应分析;外延上,它不再把政府和市场划得泾渭分明,而是以社会问题为导向,几乎扩展到对所有公共部门经济活动的研究。
总之,财政学在过去的几十年取得了长足的发展。现在,我们知道了怎样设计一个减少超额负担的税制,知道了怎样把市场机制应用到公共部门以改善效率和效果,也认识到市场失灵是那么的普遍,知晓公共部门和私人部门在很大程度是可以互补的。当然,财政学家们不只是把目光停留在纯粹的学术领域,他们也关注现实中的政策实践,理论研究、政策实践分析以及经验研究的有机结合,使得财政学在职研究生的理论研究能够更好地接近现实、更好地改进公共政策、更好地让公众理解公共政策,这些都将是财政学家们继续努力的方向。
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